【641】 ○ 有島 武郎 『小さき者へ・生れ出ずる悩み』　（1940/03 岩波文庫） ★★★☆

「小さき者へ」がいい。作家自身よりも残された者の方が逞しかった気もする。

　　　 　　　　　
『小さき者へ・生れ出ずる悩み (岩波文庫)』（旧版・新版）／『小さき者へ・生れ出づる悩み』新潮文庫／アイ文庫オーディオブック「小さき者へ」

　1918（大正７）年に発表された有島武郎（1878‐1923）の「小さき者へ」は、母親（つまり有島の妻）を結核により失った幼い３人のわが子らへの作者の手紙の形式をとっていて、「お前たちは見るに痛ましい人生の芽生えだ」としながらも、「前途は遠い。そして暗い。然し恐れてはならぬ、恐れない者の前に道は開ける。行け。勇んで。小さきものよ」という結語は力強いものです。
　亡くなった母親の子どもたちへの愛情が、作家の抑制の効いた（よく読むとセンチメンタリズムとリアリズムが混ざっている）文章を通してひしひしと伝わってくる一方で、より不幸な死に方をした知人の死をも想えとするところに、作者らしさを感じます。

　同年発表の「生れ出ずる悩み」は、画家を志す青年が「私」を訪ねてくる冒頭の部分が国語教科書などでよくとりあげられているほど、吟味された美しい文章です（昭和40年代から50年代にかけて、光村図書出版の『中等新国語』、つまり中学の「国語」の教科書（中学３年生用）に使用されていた）。

　高級官僚の子に生まれながら小説家を志した自身を、労働と芸術の狭間で苦悶する青年に投影しているのが感じられる一方で、個人的には、漁師である青年のような生粋の労働者になりえない自分と対比するあまり、青年を物語の中で美化しすぎている気もし、危うささえ感じます。

　文学的には「生れ出ずる悩み」の方が評価は高い？ 対し「小さき者へ」は、文庫本で15ページ程の掌編で、かつ「これって文学なの」みたいな感想もあるかと思いますが、個人的には、センチメンタリズムの中にも、わが子を一人前の人格として見る凛とした個人主義の精神が窺えて好きな作品です（なかなか、こんな親にはなれないが）。
　
　有島は、志賀直哉や武者小路実篤らとともに同人「白樺」に参加し、また自らの農場を開放するなどの活動もしますが、後にそうした活動にも創作にも行き詰まり感を見せ、45歳で女性記者と心中自殺します。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
木田金次郎［写真上］（1893‐1962／享年69）と
その作品（岩内マリンパーク・木田金次郎美術館）
　一方、「生れ出ずる悩み」のモデルとなった木田金次郎は、この事件を契機に漁師をやめ画家として生きる決意をします（描き溜めた作品1,500点が岩内大火で焼失したというのは残念、美術館の彼の作品を見ると、力強く少しゴッホっぽい）。

　さらに、「小さき者へ」で語られる側となった子のうち、長男は映画俳優になり（森雅之（1911-1973））、黒澤明監督の「羅生門」（'50年／大映）や溝口健二監督の「雨月物語」（'53年／大映）、成瀬巳喜男監督の「浮雲」（'55年／東宝）などの名作に主演しています。
　何だか、残された者の方が逞しかったような気もする...。

　【1940年文庫化・1962年・2004年改版［岩波文庫］／1955年再文庫化・1980年・2003年改版［新潮文庫（『小さき者へ・生れ出づる悩み』）］／1966年再文庫化［旺文社文庫（『生れ出づる悩み』）］】