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多くの人が犠牲となった原因を浮き彫りに。２つの"The Tower"を思い出した。
『9･11生死を分けた102分 崩壊する超高層ビル内部からの驚くべき証言
ニューヨークタイムズの記者が、2001年に起きた世界貿易センター（ＷＴＣ）の9.11事件後、生存者・遺族へのインタビューや警察・消防の交信記録、電話記録などより、その実態を詳細にドキュメントしたもので、"102分"とは、ＷＴＣ北タワーに旅客機が突入してからビルが２棟とも崩壊するまでの時間を指していますが、その間の北タワー、南タワーの中の状況を、時間を追って再現しています。
380ページの中に352人もの人物が登場するので混乱しますが（内、126人は犠牲者となった。つまり、犠牲者の行動は、残りの生存者の目撃談によって記されていることになる）、米国の書評でも、この混乱こそ事件のリアリティを伝えている（？）と評されているとのこと。
ＷＴＣは、大型旅客機が衝突しても倒れないように設計されたとかで、確かに、旅客機が「鉛筆で金網を突き破る」形になったのは設計者の思惑通りだったのですが、その他建築構造や耐火性の面で大きな問題があったとのこと（建材の耐火試験をしてなかった）、それなのに、人々がその安全性を過信していたことが、犠牲者の数を増やした大きな要因であったことがわかります。
旅客機衝突50分後にやっと南タワーに救出に入った多くの消防隊員たちは、その時点で、旅客機が衝突した階より下にいた６千人の民間人はもう殆ど避難し終えていたわけで、上層階に取り残された600人を助けにいくつもりだったのだろうか（ただし内200人は、旅客機衝突時に即死したと思われる）、あと１時間ビルは熱に耐えると考えて、助けるべき民間人が既にいない階で休息をとっている間に、あっという間にビル崩壊に遭ってしまった―。
一方、北タワーに入った消防隊員たちには、南タワーが崩壊したことも、警察ヘリからの北タワーが傾いてきたという連絡も伝わらず（元来、警察と消防が没交渉だった）、そのことでより多くが犠牲になった―。
亡くなった消防隊員を英雄視した筆頭はジュリアーニ市長ですが、本書を読み、個人的には、人災的問題を回避するためのように思えてきました。
事件後、消防隊員ばかり英雄視されましたが、ビル内の多くの民間人が率先して避難・救出活動にあたり、生存者の多くはそれにより命を落とさずに済んだことがわかります。
それでも、北タワーの上層階では、避難通路が見つけられなかった千人ぐらいが取り残され犠牲となった―、そもそも、110階建てのビルに６階建てのビルと同じ数しか非常階段が無かったというから、いかにオフィススペースを広くとるために（経済合理性を優先したために）安全を蔑ろにしたかが知れようというものです。
本書を読んで、２つの"The Tower"を思い出し、１つは、ビル経営シミュレーションゲームの"The Tower"（当初は「タワー」というＰＣゲーム、現在は「ザ・タワー」というゲームボーイ用ソフト）で、収入を得るために賃貸スペースばかり作っていると、初めは儲かるけれどもだんだん建物のあちこちに不具合が出てくるというものでした（オートモードにして、ちょっと外出して戻ってみると、空き室だらけなっていた...）。
もう１つは、"The Tower"というリチャード・マーティン・スターンが'73年に発表した小説で、これを映画化したのが「タワーリング・インフェルノ」（'74年／米）ですが、映画ではスティ―ブ・マックィーンが演じた消防隊長が、いつか高層ビル火災で多くの死者が出ると警告していました。
