「●日本の絵本」 インデックッスへ Prev｜ＮＥＸＴ ⇒ 【1143】 松谷 みよ子 『わたしのいもうと』
「○現代日本の児童文学・日本の絵本 【発表・刊行順】」の インデックッスへ 「●た‐な行の日本映画の監督」の インデックッスへ 「●日本のアニメーション映画」の インデックッスへ 「●古関 裕而 音楽作品」の インデックッスへ（「桃太郎 海の神兵」） 「○日本映画 【制作年順】」の インデックッスへ ○あの頃映画 松竹ＤＶＤコレクション（「桃太郎 海の神兵」）
絵だけで言えば大人向けと言えるかも。鬼が島から宝物の代わりに姫を連れて帰った桃太郎。
『ももたろう (日本傑作絵本シリーズ)
1965（昭和40）年２月に刊行された子供向け絵本（読み聞かせなら５歳から、自分で読むなら小学校中級向き）ですが、赤羽末吉（1910-1990）の絵に水墨画のような味わいがあります。これと比べると、"100円ショップ"などで売っている絵本はもとより、他の「桃太郎絵本」が霞んでしまうかも。むしろ、絵だけで言えば、大人向けと言えるかも知れません。
ところで、もともとの桃太郎伝説の桃太郎は桃から生まれたのではなく、桃を食べた老夫婦が若返って子宝に恵まれたという話だったようですが、これでは"回春"話になってしまうため、子どもに読み聞かせるのにふさわしいよう明治以降に改変されたとのことです。桃太郎伝説に出てくる鬼が島というのは、室町か江戸の時代に日本近海の島に外国人が漂着したのが起源だと思っていましたが、桃太郎自体は古代の大和政権が吉備国に攻め込んだ時に活躍した人物をモデルにしたものであるとの説が有力らしく、ルーツを辿ると結構ヤマトタケル並みに古い話のようです。
太平洋戦争中は、軍神的キャラクターとして「桃太郎 海の神兵（しんぺい）」（'45年公開、74分）などの国策アニメ映画の主人公になっていますが、「桃太郎 海の神兵」はその内容はともかく、長さで１時間を超える日本初の長編アニメーション映画にしてそのアニメ技術はなかなかのもので、今
見ると北朝鮮のアニメみたいですが、手塚治虫が公開初日にこの映画を見て、そのレベルの高さに感動し、アニメーションの楽しさに目覚めたのだそうです。
30分以上１時間未満を"中編"ではなく"長編"とするならば、「桃太郎 海の神兵」に先立つものとして、同じ瀬尾光世監督による「桃太郎の海鷲」（'43年公開、37分）があり、これが日本初の長編アニメーション映画ということになるのかも。こちらも技術水準はなかなかのものですが、100人以上のスタッフが関わった「海の神兵」に対し、「海鷲」の方は僅か４名のスタッフだったというから驚きです。内容的には、日本海軍による真珠湾攻撃をモデルにしており、桃太郎を隊長とする機動部隊が鬼が島へ「鬼退治（空襲）」を敢行し、多大な戦果を挙げるというものです（真珠湾攻撃のメタファーになっている）。アメリカ漫画が締め出された頃であったにも関わらず、たま
たま敵兵の中に大男ブルートにそっくりの顔が出てくるため、宣伝ビラで間違ってミッキーマウスやポパイなどが出てきて桃太郎と戦うというのがあったらしく、それを期待して観に行った人もいて「なんだ、ちっとも出てこないじゃないか」とがっかりしたという話もあったそうです（「マンガ映画メイドイン・ジャパン」―『フィルムは生きている―手塚治虫選集５』1959）。この時から既に桃太郎は「軍神」扱いだったのだなあと思わされますが、これらの作品は日本ではなくアメリカでＤＶＤ化され市販されています。
しかし、桃太郎を「軍神」扱いするというのは、明治時代にすでに福沢諭吉などが、桃太郎が鬼が島から宝を獲って帰ったのは「略奪行為」にほかならないと言っていたことを思うと、当時としてもやはりアナクロではないでしょうか（戦争は時代を逆行させるのだろなあ）。
桃太郎伝説については各地に様々なバリエーションがあるようで、実は桃太郎は家の事を手伝わない怠け者だったのが、家が鬼に襲われて鬼退治に目覚めたとか。芥川龍之介によるパロディなどは、ちょうどこの怠け者説と福沢諭吉の考えをミックスしたようなものになっています。
本書の松居直（まつい・ただし、1926-2022／96歳没）氏の文による桃太郎は、最後に鬼が島から宝物を持ち帰らない代わりに鬼たちに囚われていたお姫様を連れて帰って、桃太郎は姫と結婚する！（「一寸法師」みたいだなあ）
松居氏は児童文学者であるとともに、福音館書店の社長も長く務め、多くの絵本作家や挿画家を発掘した人ですが（無名だったいわさきちひろ・初山滋・田島征三・安野光雅・堀内誠一・長新太などを発掘）、最後の部分は松居氏のオリジナルなのでしょうか、それとも実際、そうしたバリエーションも伝承としてあるのでしょうか。
版元による内容紹介には、「桃太郎の原型、あるべき姿を追求して作りあげた"桃太郎絵本の決定版"」とありますが、鬼が島から宝物を持ち帰る話を「嫁取り話」に仕立てたのは、やはり作者のオリジナルなのでしょう。伝承に忠実というより、軍神のイメージを払拭するという意味での「桃太郎の原型、あるべき姿」であったように思います（福沢諭吉らの「宝の持ち帰りは略奪行為」説にも符合する）。
因みに、「桃太郎 海の神兵」を撮った瀬尾光世監督の方は、「桃太郎 海の神兵」で「燃え尽きた」と言われ、1949年の「王様のしっぽ」を最後にアニメ界を去り、それ以後は「瀬尾光男」や「せお・たろう」のペンネームで絵本作家へ転向しています。
「桃太郎 海の神兵」●制作年：1945年●監督・脚本・撮影：瀬尾光世●製作：松竹動画研究所●後援：海軍省●動画：桑田良太郎／高木一郎／小幡俊治／木村一郎●影絵：政岡憲三●音楽：古関裕而●作詞：サトウハチロー●時間：74分●公開：1945/04●配給：松竹映画（評価：★★★）
「桃太郎の海鷲」●制作年：1942年●監督・撮影：瀬尾光世●製作：芸術映画社、大村英之助●脚本：栗原有茂●後援：海軍省●技術・構成：持永只仁／田辺利彦／橋本珠子／塚本静世●音楽：伊藤昇●時間：37分●公開：1943/03●配給：映画配給社（評価：★★★）
《読書ＭＥＭＯ》
●森卓也（映画評論家）の日本アニメ映画ベストテン（『オールタイム・ベスト 映画遺産 アニメーション篇』（2010年／キネ旬ムック）
○難船ス物語 第一篇・猿ヶ島（1931）
○くもとちゅうりっぷ（1943）
○上の空博士（1944）
○桃太郎 海の神兵（1945）
○長靴をはいた猫（1969）
○道成寺（1976）
○ルパン三世 カリオストロの城（1979）
○うる星やつら２ ビューティフル・ドリーマー（1984）
○となりのトトロ（1988）
○東京ゴッドファーザーズ（2003）
瀬尾 光世（せおみつよ、1911年-2010年）日本のアニメーション作家、絵本作家。２０１０年８月２４日逝去。９８歳。
松居直（まつい・ただし）
２０２２年１１月２日午後７時、老衰のため東京都内の病院で死去。９６歳。元福音館書店社長。戦後の児童文学発展に貢献した編集者。