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スティーブ・オベット、セバスチャン・コー、ジョナサン・エドワーズなどを想起させられた。
」 
裕福な家庭の出ではあるがユダヤの血をひくために差別と偏見を受け、走ることによって栄光を獲て真のイギリス人になろうとするハロルド・エイブラハムスと、スコットランド人宣教師の家に生まれ、自身も神のために走る宣教師であるエリック・リデルという、1924年のパリ・オリンピックで祖国イギリスに金メダルをもたらした２人の陸上短距離ランナーの友情を描く―。
ヴァンゲリス・Ｏ・パパサナシュー（最近は"ヴァンゲリス"としか表記しないがギリシャ人）作曲の「タイトルズ（Chariots of Fire）」が陸上競技の美しい映像にマッチして耳にも心地良く、スポ根・ライバル物でもイギリス人が撮るとこんなに優雅なものになるのかと。
冒頭のランナー達が浜辺を走るシーンなどは音楽効果も相俟って陶然とするほど美しく、また、芝の庭に並べたハードル１台１台の上にシャンパンを満たしたグラスをいくつも並べてそれを飛び越えていく、そんな練習風景には、うっとりする前に唖然としてしまいまいましたが。
実在の２人の陸上選手がモデルになっているそうですが、映画公開当時は、70年代から80年代にかけて活躍したイギリスの陸上選手スティーブ・オベットとセバスチャン・コーをすぐに想起しました。
'80年のモスクワ五輪でオベットはコーの得意とする800ｍで、コーはオベットの得意とする1500ｍでそれぞれ金メダルを獲っていますが（コーは４年後のロス五輪でも金）、２種目でメダルをわけ合った点も似ているし、コーが優等生タイプでオベットがコーの敵役と見られていた点も似ています。
Steve Ovett & Sebastian Coe in the 1980 Moscow Olympics
オリンピックの100m競技が日曜日に行われることになっていたのを、リデルが"安息日"であるためとして出場を拒否し、代わりに走ったエイブラハムスが出場し金メダルを獲得したというのは史実であり、このことは、より近年の話ですが、三段跳びの'00年シドニー五輪の金メダリストで、現世界記録保持者であるジョナサン・エドワーズ（彼も敬虔なクリスチャンだが）が、'91年の世界陸上東京大会で、競技日が日曜日だったため「神の定めた安息日に競技を行うことはできない」として欠場したことを想起させます（その後、彼は考えを変えたが）。
アメリカの陸上選手は黒人ばかり。一方イギリスは、陸上スポーツの世界にも、こうしたエスタブリッシュな伝統が受け継がれているのだなあと。
Jonathan Edwards
リデルは後に宣教師として家族とともに中国に渡り、満州事変の後も１人滞在しましたが、日本軍に拘留され、収容所で病のため亡くなっています（このことは映画の最後でもテロップ紹介されていて、彼の死に際してはイギリス全土が喪に服したとのこと）。スポーツの"中"の世界は同じでも、"外"の世界（時代背景）はやはり違う。
因みに、この作品を観た「新宿プラザ劇場」は1,044席の大型劇場でしたが、昨年（´08年）11月に閉館し、この時点で都内で座席数1,000以上の劇場は、同じ歌舞伎町の「新宿ミラノ１」だけとなりました。
旧「日本劇場」 1933年オープン時 2,063席 → 1981年閉館
「日比谷映画劇場」1934年オープン時 1,680席 → 1984年閉館
旧「有楽座」 1949年～ロード館 1,572席 → 1984年閉館
「松竹セントラル」1952年オープン時 1,156席 → 1999年閉館
「テアトル東京」 1955年オープン時 1,248席 → 1981年閉館
「日比谷スカラ座」1955年オープン時 1,197席 → 1998年閉館
「新宿ミラノ座」 1956年オープン時 1,288席 → 2006年「新宿ミラノ１」1,064席
「渋谷パンテオン」1956年オープン時 1,119席 → 2003年閉館
「新宿ピカデリー」1962年オープン時 1,044席 → 2001年「ピカデリー１」改修 820席 → 2006年閉館
「新宿プラザ劇場」1969年オープン時 1,119席 → 2008年閉館
「日本劇場」 1984年オープン時 1,008席 → 2002年「日劇１」948席
「炎のランナー」●原題：CHARIOTS OF FIRE●制作年：1981年●制作国：イギリス●監督：ヒュー・ハドソン●製作：デヴィッド・パットナム●製作指揮：ドディ・フェイド●脚本：コリン・ウェランド●撮影：デヴィッド・ワトキン●音楽：ヴァンゲリス●時間：123分●出演：ベン・クロス／イアン・チャールソン／イアン・ホルム／コリン・ウェランド／ナイジェル・ヘイバース／アリス・クリーグ／シェリル・キャンベル／ニコラス・ファレル●日本公開：1982/08●配給：コロムビア映画●最初に観た場所：新宿プラザ（82-08-28）（評価：★★★★）
歌舞伎町・新宿プラザ劇場 1969年10月31日オープン、コマ劇場隣り （1,044席） 2008（平成20）年11月７日閉館
和田泰明
