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"グレート"は反語である前にその通りの意味もあったのではないかと。
『愛蔵版グレート・ギャツビー
First edition cover (1925)
1920年代初頭、米国中西部出身のニック・キャラウェイは、戦争に従軍したのち故郷へ帰るも孤独感に苛まれ、証券会社で働くためにニューヨーク郊外ロング・アイランドにある高級住宅地ウェスト・エッグへと引っ越してくるが、隣の大邸宅では日々豪華なパーティが開かれていて、その庭園には華麗な装いの男女が夜毎に集まっており、彼は否応無くその屋敷の主ジェイ・ギャツビーという人物に興味を抱くが、ある日、そのギャツビー氏にパーティに招かれる―。
1925年に出版された米国の作家フランシス・スコット・フィッツジェラルド（Francis Scott Fitzgerald、1896‐1940／享年44）の超有名作品ですが、ニックがパーティに出てみると、参加者の殆どがギャツビーについて正確なことを知らず、ニックには主催者のギャツビーがパーティの場のどこにいるかさえわからない、しかし、たまたま自分の隣にいた青年が実は...なんてところから、ニックとギャツビーの交遊が始まるという初めの方の展開が単純に面白かったです。
しかし、この小説、中間部分は今一つ波に乗れなかったというか、自分が最初に読んだのは野崎孝（1917‐1995）訳『偉大なるギャツビー』でしたが、今回、翻訳のリズムがいいと評判の村上春樹氏の訳を読んでも、若干の中だるみ感は拭えませんでした（金持ち同士の恋の鞘当てみたいな話が続き、その俗っぽさがこの作品の持つ１つの批判的テーマであると言えるのだが...）。
但し、ギャツビーという人物の来歴と、彼の自らの心の空洞を埋めようとするための壮大な計画が明かされていく過程は、やはり面白いなあと―。
そしてラスト、畳み掛けるようなカタストロフィに―と、小説としての体裁もきっちりしていることはきっちりしています。
ギャツビーにはモデルがいるそうですが、ニックとギャツビーのそれぞれがフィッツジェラルドの分身であり（ついでに言えば、妻に浮気されるトム・ブキャナンも）、そしてフィッツジェラルド自身が美人妻ゼルダ（後に発狂する）と高級住宅地に住まいを借りてパーティ漬けの派手な暮らしをしながら、やがて才能を枯渇させてしまうという、華々しさとその後の凋落ぶりも含めギャツビーと重なるのが興味深いですが、これはむしろ小説の外の話で、ニックの眼から見た"ギャツビー"の描写は、こうした実生活での作者自身との相似に反して極めて冷静な筆致で描かれていると言ってよいでしょう。
新訳というのは大体読みやすいものですが、村上訳は、ギャツビーがニックを呼ぶ際の「親友」という言葉を「オールド・スポート」とそのまま訳したりしていて（訳していることにならない？）、日本語でしっくりくる言葉がなければ、無理して訳さないということみたいです（柴田元幸氏との対談『翻訳夜話』（'00年／文春新書）でも、そうした"ポリシー"が語られていた）。但し、個人的には、「オールド・スポート」を敢えて「親友」と訳さなかったことは、うまく作用しているように思いました。
そうした意味では、タイトルを『グレート・ギャツビー』としたことも、また村上氏らしく、この"グレート"というのは反語なのだなあと。
但し、野崎訳も'89年の「新潮文庫」改訂時に『グレート・ギャツビー』に改題していて、故・野崎氏に言わせれば、フィッツジェラルドは、親から受け継いだ資産の上に安住している金持ち階級を嫌悪し（作中のブキャナン夫妻がその典型）、自らの才覚と努力によって財を成した金持ち（ギャツビーがこれに該当）には好意と尊敬の念を抱いていたとのこと（'74年版「新潮文庫」解説）。だから、"グレート"というのは反語である前に、敬意も込められていると見るべきなのでしょう。
村上氏はこの作品を"生涯の１冊"に挙げており、同じ"ロスト・ジェネレーション"の作家ヘミングウェイの『日はまた昇る』（この作品とシチュエーションが似ている面がある）より上に置いていますが、傑作であるには違いないものの、個人的にはそれほどダントツにスゴイ作品なのかなあという気もしてしまいます。
【1957年文庫化［角川文庫（大貫三郎訳『華麗なるギャツビー』）］／1974年再文庫化［早川文庫（橋本福夫訳『華麗なるギャツビー』）］／1974年再文庫化［新潮文庫（野崎孝訳『偉大なるギャツビー』）・1989年改版（野崎孝訳『グレート・ギャツビー』）］／1978年再文庫化［旺文社文庫（橋本福夫訳『華麗なるギャツビー』）］／1978年再文庫化［集英社文庫（野崎孝訳『偉大なギャツビー』］／2006年新書化［中央公論新社・村上春樹翻訳ライブラリー（『グレート・ギャツビー』］】
和田泰明
